Благодаря подвигу медработников в поезде 312 были спасены более 25 тысяч бойцов, вывезенных с передовой и из прифронтовых госпиталей. «В условиях железнодорожного состава на ходу выполнялись операции, а это очень сложно. Фронтовые врачи, медсестры, санитары внесли огромный вклад в Победу!» - сказал на церемонии открытия стелы начальник областного департамента здравоохранения Игорь Маклаков.

Состав поезда включал 75 работников - это врачи, медсестры, сандружинницы, разнорабочие, повара, красноармейцы, служившие в охране состава. Они сами наладили в поезде быт для раненых и персонала: подобрав по пути большой котел для воды и ванны, обустроили баню, душевую, прачечную.

На крышах вагонов разместили ящики с землей, в которых выращивали лук, чеснок, подкармливая зеленью раненых, а на остановках собирали грибы и ягоды и вводили их в рацион. В брошенном вагоне, который прицепили к составу, организовали подсобное хозяйство, в котором выращивали свиней, а под багажным отделением держали кур, поэтому свежее мясо и яйца тоже были в рационе раненых.

Начальство, узнав о «самоуправстве», учинило разнос и наложило запрет на домашнюю живность, мол, здесь не колхоз, а военно-санитарный поезд. Но процент спасённых раненых, убедительно свидетельствовал в пользу «новаторов». Кончилось тем, что этот опыт был принят за образец.

Идейным вдохновителем всего был замначальника поезда Иван Алексеевич Порохин, человек неуемной энергии. Что только они ни придумывали, насколько рачительно подходили к своему поезду-дому, к хозяйству в тяжелейших условиях. Сами изготовили комбинированный стерилизатор, в котором стерилизовали медицинские инструменты, грели песок, грязи, торф для физиолечения раненых, получали дистиллированную воду. В жестяной мастерской смастерили две картофелечистки, пресс для глажки белья, машину для отжима белья, многочисленные бытовые мелочи.

По воспоминаниям ветеранов, поезд блистал чистотой, поражал свежим бельем, чистыми занавесками, салфеточками, цветами в горшках, домашним уютом.

Впоследствии о легендарном санитарном поезде № 312 писательница Вера Панова написала книгу "Спутники", а на экраны вышли художественные фильмы "Поезд милосердия" и "На всю оставшуюся жизнь".

Вера Панова вспоминает, какие порядки были в поезде: «Каждый день купе, как и весь вагон мыли сулемой. Ни раньше, ни позже я не жила в такой стерильной обстановке. Этой чистоте как нельзя лучше соответствовал общий дух поездного бытия. Я там не слышала крика, перебранки, разнузданных речей, все были заняты делом, полны достоинства. Друг к другу относились уважительно. Друзья мои, как это прекрасно, благородно и целебно. И так может быть, в сущности, в любом месте, если люди захотят».