Компания Procter & Gamble заключила соглашение с НАСА о разработке стиральных порошков и технологий стирки в космосе. В соответствии с соглашением, НАСА будет тестировать решения компании на борту МКС, чтобы изучить, как эффективно чистить одежду астронавтов в условиях ограниченных ресурсов, включая полеты на Луну и Марс.

В настоящее время астронавты на Международной космической станции (МКС) одевают одежду несколько раз, прежде чем выбросить ее и заменить новым комплектом. Одежда доставляется на станцию с помощью грузовых кораблей. Ограниченная грузоподъемность делает практику пополнения запасов одежды сложной задачей для миссий в дальнем космосе, таких как полеты на Луну и Марс. На МКС отправляется более 70 кг одежды на одного члена экипажа в год. Полеты человека на Марс туда и обратно могут длиться от двух до трех лет.

Основные проблемы, связанные со стиркой за пределами Земли, включают безопасность ингредиентов стирального порошка и их совместимость с системами жизнеобеспечения, а также ограниченное количество воды, доступной для стирки, и требование о том, чтобы вода после стирки была очищена до питьевого качества. Для решения этих проблем компания P&G разработала полностью разлагаемое моющее средство, пригодное для использования в замкнутой системе водоснабжения.

На борту МКС экипаж проверит стабильность чистящих ингредиентов в условиях микрогравитации и воздействия радиации.

«Национальная лаборатория МКС рада снова сотрудничать с командой P&G, поскольку они расширяют границы своих исследований и разработок на борту орбитальной станции», - сказал доктор Майкл Робертс, исполняющий обязанности главного научного сотрудника Национальной лаборатории МКС. – «Благодаря использованию космической станции частным сектором такие компании, как P&G, могут проводить исследования способами, которые невозможны на Земле, для разработки новых потребительских товаров, улучшения существующих продуктов и лучшего понимания процессов, которые развивают бизнес-модели как на земле, так и на низкой околоземной орбите. Мы с нетерпением ждем этого первого исследования Tide в космосе и надеемся, что вскоре последует еще много других».

В дополнение к испытаниям стирального порошка на борту Национальной лаборатории МКС исследователи НАСА и Tide могут изучить, как будущая инновационная комбинированная установка для стирки и сушки, использующая моющее средство специального состава, потенциально может быть интегрирована в планетарные среды обитания, которые могут применяться для миссий на Луну и Марс. Будущие полеты на Марс и обратно, как ожидается, продлятся несколько лет, и для этих длительных полетов потребуются решения для стирки белья, разработанные для экстремальных космических условий.

«Это партнерство было создано для переосмысления решений по стирке для ограниченных ресурсов и сложных условий, таких как МКС, дальний космос и даже будущее нашей родной планеты», – сказал Ага Орлик, старший вице-президент P&G North America Fabric Care. – «Мы стремимся применить наши знания, полученные в результате партнерских отношений с НАСА и Национальной лабораторией МКС, в Tide на Земле, разрабатывая решение для стирки белья с низким потреблением ресурсов для повседневного использования при одновременном удовлетворении потребительского спроса на более экологичные продукты».

«Человечество достигло поворотного момента, когда, с одной стороны, мы находимся на волнующем пороге космической колонизации, а с другой - сталкиваемся с критическим периодом, когда необходимо принять меры сейчас, чтобы спасти планету, которую мы все называем домом», - сказал Орлик. – «Сотрудничество с НАСА и Национальной лабораторией МКС особенно интересно, потому что оно позволяет нам расширить границы эффективного использования ресурсов до абсолютного предела, обогащая знания практическими приложениями, как для будущего использования стирки белья в космосе, так и здесь, на Земле».