Микроволокна тканей, попадая в окружающую среду, могут нанести природе и человеческому организму серьезный вред, поскольку способны сорбировать органические и неорганические загрязнения и переносить их на большие расстояния.

Предыдущие исследования показали, что микроволокна выделяются из стиральных машин в процессе стирки. Большинство из них попадают в водные источники (например, реки). Однако остается неизвестным влияние сушилок, воздух от которых выходит непосредственно на улицу. Чтобы получить более точный ответ и оценить возможный вред, американские ученые исследовали микроволокна, попадающие в воздух из сушилок.

Исследователи по отдельности просушили одежду из полиэстера и хлопка в сушильной машине. Сушилка работала 15 минут, после чего ученые подсчитали частицы, попавшие в воздух из вентиляции. Результаты показали, что оба типа одежды выделяют микроволокна, образующиеся в результате трения тканей. Сушилка выпускала больше частиц, чем стиральная машина, — примерно от 1,4 до 40 раз. Количество произведенных микроволокон из полиэстера было прямо пропорционально массе одежды, загруженной в сушилку, однако для хлопчатобумажного текстиля такая зависимость не была очевидна. Исследователи предполагают, что это происходит из-за того, что хлопковые микроволокна агрегируются и не могут оставаться в воздухе.

На основе полученных результатов было подсчитано, что ежегодно одна сушилка способна выбросить от 90 до 120 миллионов микроволокон. Чтобы свести к минимуму выброс этих микроволокон в воздух, следует разработать и внедрить соответствующие фильтры для вентиляционных систем сушилок.