Группа исследователей Университета Торонто разработала решение, позволяющее значительно уменьшить количество микропластиковых волокон, выпадающих при стирке одежды из синтетических тканей.
В мире, заваленном быстрой модой, более двух третей одежды в настоящее время сделано из синтетики. Когда одежду из синтетических тканей, таких как нейлон, полиэстер, акрил и вискоза, стирают в стиральных машинах, трение волокон друг о друга приводит к образованию крошечных разрывов на ткани. Эти разрывы, в свою очередь, приводят к тому, что волокна микропластика длиной менее 500 микрометров обрываются и стекают в канализационные стоки, попадая в водоемы.
Накопление этого мусора в водоемах может угрожать морской жизни. Он также может стать частью пищевой цепи человека благодаря своему присутствию в пище и воде с последствиями для здоровья человека, которые пока не ясны. Специалисты во всем мире ищут способы свести к минимуму загрязнение окружающей среды при стирке синтетических тканей. Одним из примеров являются фильтры для стиральных машин, которые стали пока лучшим решением для сокращения количества микропластиковых волокон, попадающих в водоемы.
В Университете Торонто группа под руководством профессора Кевина Головина продвигается в другом направлении - предотвращающем образование микропластика. У авторов исследования возникла идея, что если бы они могли уменьшить трение волокон друг о друга во время стирки, то это могло бы предотвратить их разрывы.
Головин и его команда создали двухслойное наноразмерное покрытие из полидиметилсилоксана (ПДМС) и грунта, обеспечивающего сцепление покрытия с тканью на протяжении многократных стирок. ПДМС представляет собой органический полимер, который содержится во многих бытовых товарах. Его присутствие в шампунях делает волосы блестящими и скользкими. Эксперименты Головина показали, что их покрытие уменьшило выделение микроволокон более чем на 90% после девяти стирок.
Поскольку ПДМС по своей природе является гидрофобным (водоотталкивающим) материалом, исследователи в настоящее время работают над тем, чтобы сделать покрытие гидрофильным, чтобы ткани с покрытием лучше впитывали пот. Команда также расширила исследование, чтобы выйти за рамки нейлоновых тканей. «Многие ткани сделаны из нескольких типов волокон», — говорит Головин. — «Мы работаем над тем, чтобы наше покрытие могло прочно прилипать ко всем этим волокнам одновременно».